「いってきまぁ〜す！！」
「気をつけていってらっしゃいー」
冬だと言うのに、今日は春並みの気温だと言う。太陽がキラキラと雲ひとつない青空で輝いてる。
そして今私は愛しい人に会いに行く。
待ち合わせの噴水のある公園。着いた時待ち合わせ時間から３０分も超えていた。
もちろん彼は居た。太陽の光に照らされて。遠くからでもすぐに見つけることが出来る貴方の光。
「ごめん！！待った？」
「ううん、大丈夫だよ。ちびうさちゃんの方こそ大丈夫？走ってきたんだよね？」
「う、うん…でも平気平気！エリオスにあったら元気になっちゃった！」
そういうと彼は優しく微笑んだ。
エリオス。私の愛しい人。そして大切な人。
とてもとても大きくてやさしい光を私に照らしてくれる。そんな人。
まもちゃんくらい格好よくて…とにかく大好き。
彼の言葉と同時に彼の手に自分の手を絡める。強く。しっかりと。
街はピンク一色に染まっていた。後何週間後にはバレンタインがあるからだ。
お菓子屋さんの中には、女性のお客さんが多い。きっと彼氏にでもプレゼントするのだろう。
そんな光景を眺めながら歩く。
「そういえばエリオスはチョコとか甘い物すきなの？」
「え、どうして？」
「い、いや理由はないんだけどー。甘い物嫌い？」
理由はある。もちろんバレンタインにチョコをあげたいから。
想いと一緒に彼にあげたいから。それしか理由は無い。
でも、そんな事を言ってしまってはちょっとドキドキ感が無い。
どこかの誰かさんみたいにはできない。
「うーん…嫌いじゃないよ。普通かなぁ。ちびうさちゃんは？」
「そっりゃあもうだーいすき！！美味しいし甘いし……もう最高よ！」
「ちびうさちゃんがいうと、何だか説得力があるね」
「そ、そうかなぁ？」
そんな会話をしながら、１日中彼と楽しんだ後家に帰って、ベッドに寝転ぶ。
「普通かぁ。どうしようかなぁ。うさぎに相談しようかな。いややめといたほうが良いわね。」
「なによ。隠し事だなんてー。」
「わーっ！！」
突然声が聞こえ、ベッドから勢いあまって落ちてしまった。
「なぁにー。どうしたの？恋の悩み〜？」
「そ、そんなんじゃないわよ！……ねぇうさぎはまもちゃんにチョコあげるんだよね？」
「あったりまえでしょーっ！愛をたーっぷり込めてねｖ」
「そっかぁー」
「誰にあげるのーっ？」
……来ると思った。
とりあえずまだうさぎにはエリオスの事を話していない。
何だか気恥ずかしくて、いえない。
やはりうさぎに相談したのが間違いだったかなーなんて本当に思ってしまう。
こういう誤魔化しは得意じゃない。
「んー・・秘密ー。まぁアンタ何かに教えるだけ無駄でしょうけどねー。とにかくあっちいってよ！！！」
ぶーぶー言っているうさぎの背中を押しながら、部屋から追い出す。
バレンタインまで後約２週間。とりあえずは雑誌を見て頑張るしかなさそうだ。
それから、２週間後のバレンタイン当日。
今日は彼の家で待ち合わせ。今度は遅れないように早起きをしたけれど、やっぱり遅れてしまった。
やはり、お母さんがお母さんだからかな。遺伝なのだろう。
今日も太陽がキラキラと輝いていて、まぶしい。片手にチョコを持ち彼の家へと向かう。
玄関のインターホンを押すと、彼の声が聞こえた。
「おはよーっ！遅れてゴメン！！」
「おはようちびうさちゃん。大丈夫だよ。さぁあがって。」
彼の家へははじめていく。お邪魔します。と一言言って居間へ通された。
居間へ通された瞬間言葉にならなかった。
「うっわあ…片付いてる。うさぎにも見習わせなきゃ……」
「そうかな？まぁとりあえず座って。今お茶持ってくるからね」
落ち着いて辺りを見回す。
エリオスらしい部屋といえばそうなんだろうけど。
家具とかいかにもエリオスっぽい。
「はい、どうぞ。寒かったよね？これでも飲んで暖まってね。」
「ありがとう。……あのね、私今日チョコ持ってきたの。」
「チョコ？」
「うん。エリオスのために手作りのチョコつくってきたんだーっ」
紙袋の中から昨日自分で包装した箱を取り出し彼の前へ差し出す。
「ありがとう。僕のためなんかに作ってくれたの？」
「で、でもそんな大したものじゃないよっ！ちょっと見た目出来が悪いんだぁ。」
確認するためか、包装を綺麗に取り箱の中身であるチョコを見る。
ちょっと形がぐちゃぐちゃになっていた。
しばらく彼は黙ってチョコを見つめていた。そして何か思いついたかのように私を見る。
「えへへ…無理して食べなくても良いよ！変にお腹壊しちゃ駄目だもん。ただ受け取ってくれるだけで良かったから！」
「じゃあ一緒にお腹壊してみよっか。」
「えっ！？」
意地悪っぽく笑って言った彼。
予想外の言葉に驚き。きっとその時の自分の顔は面白かったんだろうな。
いやそれにしても、彼からそんな言葉が出るなんて。
自分が作ったチョコを渡された。正直、自分でも味見をしていない。
(いや指で舐めるくらいはしたけどね。)
「せーので食べよう。はいこれ。」
「あ、はい…」
「いくよー。せーのっ！」
慌てて口にチョコをふくみ、味わってみる…。
…まぁ食べれなくは無い味だとは思う。けれど、そこまで美味しいものでもないような気がする。
恐る恐るエリオスの反応を見てみた。……あれ？どうしたんだろう。
キラキラ瞳を輝かせ、本当に美味しそうに次々とチョコを食べていく。
「ちびうさちゃん、これ美味しいよ！！僕が食べてきた中で一番美味しいよ！ちびうさちゃん！！」
「エリオス…嬉しいけどいくらなんでもそんなに食べちゃお腹壊しちゃうよ？」
「美味しいから平気だよ！ありがとうちびうさちゃん！！」
とびっきりの笑顔で私を見る。あぁやっぱり貴方が好きだ。と改めて思った。
―ねぇエリオス。
私の王子様は・・・きっと貴方だよね？
きっとこれは運命なんだよね。
私・・もっと素敵な"乙女"になるから、それまで待っていてほしいの。
貴方のその輝きに合うような"乙女"になるから。―
＊＊＊